Si vous visitez Tomonoura, vous passerez forcément par le port historique de Tomo. Le coucher de soleil y est magique : des reflets rouges et oranges viennent enflammer la mer intérieure de Seto et se réfléchissent sur les rues pavées de la vieille ville. Lorsque sa silhouette se détache sur les lumières du soleil couchant, le phare de Joyato, symbole de la ville, se fait majestueux, dominant tout le paysage.

Cependant, une fois que le soleil a disparu derrière l’horizon, les propriétaires ferment généralement leurs commerces, laissant aux touristes de passage peu de choix pour se restaurer à l’extérieur de leur hôtel. Mais si vous savez où chercher, la ville ne s’éteint pas à la nuit tombée. Au lieu des wafu (style japonais) et des washoku (cuisine japonaise) dont on peut profiter pendant la journée, la nuit la cuisine se fait plus gastronomique, européenne, et s’accompagne de vin.

Les spécialités Italiennes du Tomomachi Café / 454

La Tomomachi Café / 454 se trouve à distance de marche du port de Tomo. S’ils proposent un menu pour le déjeuner, c’est surtout pour son diner que le lieu vaut le détour, proposant un authentique repas italien et une longue carte de cocktails. Le propriétaire, Mr. Kurata, est originaire de Tomo, mais il a fait l’essentiel de son apprentissage culinaire à Osaka puis s’est spécialisé en Italie. La carte de Kurata mêle les traditionnelles pâtes et pizza italiennes aux saveurs de Tomonoura.

L’ambiance de ce restaurant pittoresque est décontractée. Canapés en cuir bleu-vif, tables en bois… on y trouve même un comptoir donnant sur la cuisine ouverte. Bouteilles d’alcool fort et vieux disques de jazz qui prennent la poussière donnent le ton, tout comme la cafetière en verre posée sur le comptoir, prête à servir un supplément de café tout moment.

Lorsque je suis allé au Tomomachi Café / 454 j’ai eu la chance de pouvoir essayer quelques-unes des spécialités du restaurant. Je recommande les pâtes à la sauce tomates et aux fruits de mer. Ce plat de pâte classique est agrémenté des saveurs de la mer de Setouchi : des coquillages, des crevettes et du poulpe, qui baignent dans une sauce riche et délicieuse préparée par Kurata. A part les pâtes, j’ai aussi essayé une entrée à base de porc accompagné d’une sauce tomate épaisse, et une assiette de charcuterie.

Tomomachi Café / 454
Address/ 454 Tomo, Tomo-cho, Fukuyama-city, Hiroshima
Tel/ +81-84-982-2310
Horaires d’ouverture/ 11h30 – 15h00, puis 17h00 – 21h00
Fermé le mardi (Ouvre le mardi s’il s’agit d’un jour férié).

Les délices ibériques de Mil Gracias

L’étape suivante de notre exploration de la vie nocturne de Tomonoura se trouve à quelques pâtés de maison de Tomomachi Café / 454. Au-dessus d’une vitre teintée, une pancarte est suspendue, indiquant ‘‘Mil Gracias’’, ‘‘mille mercis’’ en Français. De l’extérieur, cette petite maison décorée de pots de fleurs semble bien banale, mais une fois à l’intérieur je découvrais le comptoir d’un bar richement décoré, dédié aux vins et aux saveurs de la péninsule Ibérique.

Le chef du Mil Gracias a vécu plus de dix ans en Espagne avant de déménager à Tomonoura avec sa famille. Des photos de ses enfants, nés en Espagne, décorent les murs du restaurant, à côté de meubles, d’œuvres d’art et autres céramiques de cette région espagnole.

La nourriture était aussi authentique que la décoration, à commencer par le jambon ibérique de qualité supérieure, coupé en tranche devant moi avant de m’être servi. Point d’orgue du repas, l’assortiment d’ajillo, un plat de viande mijoté dans de l’huile à l’ail, succulent. J’ai aussi apprécié sa variante à base de cuisse de poulet et celle aux botan ebi pêchées dans le coin (de petites crevettes sucrées). Tous les plats étaient servis avec du pain frais et accompagnés d’un verre de vin conseillé par le chef.

Pendant le repas, le chef me racontait sa vie à l’étranger, ce qu’il pensait de la vie dans les campagnes japonaises, et partageait avec moi son savoir encyclopédique de la cuisine Espagnole. Mil Gracias est l’endroit idéal où terminer sa soirée en dégustant un repas en compagnie des riverains tout en buvant quelques verres de rouge.

 

Mil Gracias
Address/ 987 Tomo, Tomo-cho, Fukuyama-shi, Hiroshima
Tel/ +81-84-959-5886Horaires d’ouverture/ 18h30 – 21h30
Fermé les lundis et mardis

Auteur : Andrew Deck
Traduit de l’anglais par Joachim Ducos