Le rituel shintoïste « Otebi Shinji »
Le rituel shintoïste « Otebi Shinji » : des torches géantes pour être en bonne santé

Un rituel shintoïste du nom de « Otebi » a lieu la nuit précédant le deuxième dimanche de juillet. Durant cette nuit, Tomonoura est illuminée par les flammes de ce festival du feu. Ce rituel qui a lieu dans le sanctuaire de Nunakuma-jinja sert à prier pour rester en bonne santé et à éloigner le mal.

Durant ce rituel, on se sert de trois immenses torches, appelées « Otebi », faites à l’aide de bois sacré tressé avec des bambous verts. Ces torches otebi font environ 4,5 mètres de long et chacune pèse plus de 200 kg. Après avoir été allumées à l’aide d’un feu sacré, elles sont transportées sur les marches en pierre du sanctuaire par les fidèles de la paroisse qui se sont d’abord arrosés d’eau. Une fois que ces immenses torches arrivent devant l’autel du sanctuaire, un magnifique festival du feu a lieu et se prolonge jusqu’à tard dans la nuit. Les habitants de Tomonoura se servent du feu sacré des torches otebi pour allumer leurs kotebi, des torches plus petites qu’ils ramènent chez eux pour purifier leurs foyers.