Tomonoura est une ville portuaire située au cœur des terres de la mer intérieure de Seto. Dans le plus ancien recueil de poèmes du Japon, le Man’yōshū, écrit au VIIIe siècle, le nom du port est cité à huit reprises, ce qui témoigne de son importance historique.

Tomonoura possède plusieurs infrastructures portuaires datant de la période Edo (1603 – 1868). Ces infrastructures sont composées du Joyato (un phare traditionnel en pierre), de gangi (des quais à plusieurs niveaux servant à charger et à décharger les cargos), de hato (des brise-lames protégeant le port), du tadeba (un quai de réparation de bateaux), et du funabansho (un poste de garde pour contrôler les bateaux entrant et sortant du port). On dit que Tomonoura est le seul endroit du Japon où l’on trouve encore l’ensemble de ces cinq infrastructures dans un état resté presque inchangé au fil des siècles.

Le phare en pierre, Joyato, est connu pour être le symbole de Tomonoura depuis très longtemps. En comptant son socle qui est immergé dans la mer, ce phare mesure plus de dix mètres de haut, ce qui en fait le plus grand des phares de ce genre à tenir encore debout dans un port japonais de nos jours.