À l’époque d’Edo, la résidence Masuya appartenait à un agent maritime qui, en plus de proposer des hébergements sur le port de Tomonoura, s’occupait également d’approvisionner divers clans en produits de consommation courante. C’est ici que séjourna le célèbre samouraï Ryoma Sakamoto, caché dans une pièce secrète du grenier découverte longtemps après sa mort.

C’est lors de recherches conduites en 1989 que l’on découvrit cette petite pièce, cachée derrière un des panneaux du plafond. Des travaux de rénovation débutèrent en 2010 et le site fut ouvert au public en 2011.

D’après le Bigo Tomotsu Osetsu Hikki, un document d’archive qui décrit les négociations entre Ryoma Sakamoto et le Kishu-han, il vint là le 23 avril 1867 et séjourna dans cette pièce durant quatre jours. On y apprend également qu’il utilisa un nom d’emprunt, se faisant appeler “Umetaro Saidani”. Sept mois plus tard, Ryoma fut assassiné à Kyoto.

Vous vous demandez pourquoi Ryoma vint à Tomonoura ? Le 23 Avril 1867, il se trouvait à bord du Irohamaru, un bateau de la flotte du Kaientai (une entreprise de négoce et de transport maritime fondée par Ryoma Sakamoto), lorsqu’il entra en collision avec le Meikomaru, un navire de guerre du Kishu-han, à proximité de l’actuelle île de Mushima, dans la préfecture d’Okayama. L’équipage du Irohamaru fut transféré à bord du Meikomaru et, alors qu’ils tentaient de remorquer le navire – très endommagé – jusqu’à Tomonoura, le Irohamaru sombra en cours de route.

Après cet incident, les membres de la flotte du Kaientai logèrent à la résidence Masuya Seiemon Taku, et les membres du Kishu-han s’installèrent au temple Enpuku-ji. Des négociations prirent place à la résidence Uoya et au pavillon Taichoro du temple Fukuzen-ji, pour tenter de trouver une solution aux problèmes causés par la perte du navire. Mais le clan du Kishu-han décida repartir vers Nagasaki, laissant là l’équipage du Irohamaru, coincé à Tomonoura sans moyen de transport. L’équipage commença à se retourner contre Ryoma, le tenant pour responsable de ce qui s’était passé.

“L’incident du Irohamaru” s’inscrit dans l’histoire maritime comme étant la première collision entre bateaux à vapeur au Japon, ainsi que comme le premier incident maritime à tomber sous le coup de la loi internationale.

La cachette de Ryoma dans résidence de Masuya Seiemon
Adresse/ 422 Tomo, Tomo-cho, Fukuyama-shi, Hiroshima
Tél./ +81-84-982-3788
Horaires d’ouverture / 9h00 – 16h30 les lundis, vendredis, samedis, dimanches et jours fériés
arifs / Adulte : 200 yen, Enfant : 100 yen
https://www.masuya-seiemontaku.com