Avec sa bouteille de verre toute en simplicité, parée d’une étiquette élégante sur laquelle on peut lire «Houmei-shu Bigo-tomotsu aux 16 plantes», cette liqueur pourrait tout aussi bien être un breuvage sacré ou le remède secret d’un ermite des montagnes. Derrière l’apparence si mystérieuse de l’Houmei-shu aux 16 plantes de la boutique de liqueur de Houmei, se cache une histoire qui l’est tout autant.

Le Houmei-shu, ou liqueur d’Houmei, a été inventé à Tomonoura en 1659 par Kichibei Nakamura, un docteur en médecine chinoise à Osaka, au sein d’un établissement appartenant désormais à la famille Ota. On y trouve encore les entrepôts d’origine comme Nishi kura, où l’on conservait des médicaments chinois et le riz gluant, la brasserie Minami Houmei où la liqueur était brassée ainsi que la brasserie Higashi Houmei où elle était stockée. Ces derniers sont aujourd’hui encore en très bon état et sont enregistrés comme Biens culturels importants du Japon depuis 1991. C’est dans une partie rénovée de la résidence de la famille Ota que se tient aujourd’hui Houmei sakaya, la boutique où l’on peut goûter à cette liqueur à la recette unique, transmise de génération en génération, là même où la boisson fut créée pour la toute première fois.

Le Houmei-shu que l’on peut trouver dans cette boutique est préparé à partir de 16 types de plantes médicinales telles que la racine de rehmannia, la tubercule de dioscorea, la pivoine ou encore le noyau d’abricot. Cette liqueur était autrefois généralement destinée à être offerte comme cadeau et il est aujourd’hui possible de l’acheter accompagnée d’un tokkuri, un cruchon à saké. Ces cruchons en céramique sont tournés à la main sur place par le propriétaire, Sumio Okamoto. Il est donc possible de lui passer commande de pièces uniques, adaptées à vos désirs. Pourquoi ne pas en profiter pour repartir de Tomonoura avec un souvenir sur-mesure, imprégné de l’histoire de la ville?

Boutique de liqueur de Houmei-shu (Brasserie de saké Tomo)
Adresse/ 1013 Tomo, Tomo-cho, Fukuyama-shi, Hiroshima
Tél./ +81-84-982-2011
Horaires d’ouverture/ 10h00 – 17h00 (ouvert tous les jours)
Jour de fermeture / ouvert tous les jours
http://tomonoura.jp