Dans le quartier de Nishi-machi, au sud de Tomonoura, vous pourrez déambuler entre des bâtiments historiques pouvant dater de la période Edo (1603 – 1838) ou de l’époque plus récente de l’avant Seconde Guerre mondiale. Le 28 novembre 2017, cette zone d’environ 8,6 hectares fut désignée Zone Protégée par le Ministre de l’Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et des Technologies.

Parmi ces bâtiments, on retrouve de nombreuses machiya aux devantures étroites mesurant entre 2,7 et 3,6 mètres. La plupart de ces maisons ont au moins un de leurs murs collé à la maison voisine. Certaines partagent même un mur avec un autre bâtiment, un témoignage de la densité de la population de Tomonoura qui faisait partie du peu de villes du Japon à être surpeuplées à cette époque.

Jusqu’à la période Taisho (1912 – 1926), les machiya aux devantures plus larges étaient équipées de portes à bascule appelées « ōdo ». Vous pourrez également remarquer que les toits en tuile débordent souvent sur le devant du bâtiment pour les faire paraître plus grands que ce qu’ils ne sont. Durant la période Edo, les bâtiments étaient relativement hauts car l’étage servait d’habitation, mais on trouve aussi certains bâtiments dont l’étage est plus petit. Des maisons de hauteur différentes se côtoient dans les rues de Tomonoura, une caractéristique propre à cette ville.